张海鹏,1939年5月生于湖北省汉川县。1964年7月毕业于武汉大学历史学系,同年8月进入中国科学院近代史研究所,历任实习研究员、助理研究员、副研究员、研究员。1988年任中国社会科学院近代史研究所副所长,1994年1月起任所长,2004年7月离任。现任中国社会科学院学部委员、中国社会科学院文史哲学部副主任;国务院学位委员会委员兼历史学科评议组成员;中国社会科学院台湾史研究中心副理事长兼主任、中国史学会常务副会长兼秘书长、中国孙中山研究会副会长、中国义和团研究会会长、全国台湾研究会理事;海峡两岸关系研究中心学术顾问;中国社会科学院史学理论研究中心顾问、中国社会科学院马克思主义研究院特约研究员;马克思主义理论研究与建设工程《中国近代史》教材编写课题组首席专家;中国社会科学院研究生院教授、博士生导师,山东大学兼职特聘教授,河南大学研究生院名誉院长,首都师范大学讲座教授;国家清史编纂委员会委员,中国地方志指导小组成员。曾任第十届全国人大代表。编著有《中国近代史稿地图集》、《追求集—近代中国历史进程的探索》、《中国近代史研究》、《东厂论史录—中国近代史研究的评论与思考》、《张海鹏集》,主编《中国近代史1840-1949》、《中葡关系史资料集》、《中国近代史论著目录1979-2000》、《中国近代通史》(十卷本)、《中国历史学30年》等论著和资料集多种,发表有关中国近代史研究理论方法、中国近代史专题研究和涉及香港、澳门、台湾和中日关系问题的文章百数十篇。