“燕行使”指是昔日朝鲜国王向中国派遣的、旨在履行朝贡义务的外交使节,而“通信使”则是朝鲜国王为了维持与日本之间的友好关系向日本派遣的使节。 尽管今天国内明清时期各类书籍可谓汗牛充栋,但是当时访问了中国的朝鲜人却记下了中国人通常不会记录的内容,即提供了中国史料中所没有的重要资料,因而不仅对国内明清史研究具有重要的价值,更成为研究当时东亚社会的国际秩序的基本史料。 作为燕行使和通信使研究的开拓者,作者不仅编纂了《燕行录全集日本所藏编》和日本所藏燕行录的解题。在书中,作者根据所掌握的材料探讨了明清朝鲜使者视野中的中国和日本,更进一步分析近代前夜的东亚三国:中国、朝鲜和日本:的士大夫们所讨论的问题,以及他们的精神和三国的学术究竟占有何种位置。