《小八义》又名《英雄小八义》、《梁山后代》,故事背景发生在北宋年间。北宋皇帝徽宗赵估沉迷酒色,大权旁落皇戚国丈蔡京手中。蔡京得陇望蜀,阴谋篡权。为排除异己,勾结宦官童贯等人,诬害清正廉明的吏部天官铁御史周义,将其合族人等一百零三口绑赴市曹斩首。正在行刑之际,忽然一阵神风,将周义的独子周顺周景隆及周夫人刮出刑场,飘落京都汴梁城外,周顺母子得免于难。周夫人穷途末路之际,想起曾任汴梁十八路总兵、后辞官回山东济宁的亲家梁士太,便叫周顺前去投靠。梁士太得知周家遭灭门之祸,决意悔婚,指使其义子梁滚用毒药七步断肠散,逼周顺服毒自尽。梁士太的老管家梁忠气愤不过,毅然舍子就出周顺,将亲子投井蒙骗梁士太。又施巧计让梁士太之女梁秀英逃离梁宅,使周顺夫妻团圆。但由于蔡京发布画像追捕缉拿,周顺无法立足,且又夫妻走散,只好一人浪迹天涯。周顺为人忠信,仗义疏财,先后结交梁山水浒英雄立地太岁阮小二的后代、飞毛腿阮英,独火星孔亮的后代、双头太岁孔生,金枪手徐宁的后代徐文标,小李广花荣的后代、踏雪无痕花云平,顾上蚤时迁的后代、身形无影时长青,以及唐代猛将尉迟敬德的第十八代孙尉迟肖和猛汉黑虎星唐铁牛,一文七武八位小义士结拜为兄弟,惩恶扶良,仗义疏财,同豪霸恶势力和奸臣蔡京做斗争。最后终于将蔡京阴谋叛逆豢养的武装兵营打败,斩杀助纣为虐的妖僧铜头铁和尚。周顺亦在漂泊途中发奋读书,考中状元。周顺为除国贼和报家仇,毅然上本参奏奸臣蔡京。八位小义士齐聚汴梁,梁秀英亦同周顺夫妻团圆。八位小义士义胆忠心,生死与共;除恶扶良,行侠仗义;不屈不挠,英勇斗争,这些故事长期在民间流传,在人民群众中有一定的影响。《小八义》遵循“忠实记录,慎重整理”的原则,取其精华、弃其糟粕、改其谬误、朴其不足。既保留口头文学的艺术特点,又加强评书作品的文学性,使之成为可说可读的通俗文学。