本书从历史的角度,深入浅出地论述了人类社会文明进程与能源、环境和气候的依存关系,并以通俗易懂的方式描述了工业革命以来能源技术的演进过程,讨论了煤炭、石油、天然气等化石能源在不同历史阶段的角色演变;从全球的视角,分析了能源—技术—经济—环境的相互作用,客观讨论了化石能源带来的环境挑战,如局部的空气污染和今天备受关注的全球气候变化问题,并从技术、经济和环境影响这三个层面,科学展望了风能、太阳能、地热和核能等低碳能源的供应潜力。基于人类社会可持续发展的目标,本书为全球能源系统提出了持续、低碳的未来发展路径,为我们思考中国的能源战略和发展模式提供了宝贵的参考资料。本书适合对能源和环境感兴趣的各类读者阅读,包括政府公务人员、企业管理人员、高等院校师生、科研人员及大众读者。