20 世纪上半期,美国三位著名史学家联合写作了《世界史》,从文明演进的角度来论述人类过去的历史,在美国风行一时,历经修订。我国于1946、1948 年两次翻译此书,1975 年又出版了冰心、吴文藻、费孝通等人的译本。此次我们采用1975 年译本,并重新更换了大量精美而有趣的插图,撰写了丰富多样的图注,冀以展现原作的风采。虽是写于半个世纪前,今日读来却不无有益有趣之处。它将从人类文明产生到1945 年第二次世界大战结束的漫长过程,划分为四个阶段:文明的开端、古典文明、基督教文明、近代文明加以介绍,尤其以西方文明的发展路径为重点,文字轻快,论述精当,常有让人耳目一新之见。作者善于从细节来揭示历史大势,在不算长的篇幅内,却呈现出一幅有声有色、既有上层精英也有普通人日常生活的文明发展图景。