哲学奇观之一,就是一个思想可以抗拒所有不利环境而绵延不绝。具有此类属性、并且与此主题密切相关的思想之一,便是在欧洲广泛流传的对艺术自主性的信仰。许多与艺术相关的因素都暗示,艺术的力量与价值在于它的制造和欣赏都是相对独立的。创作的冲动永远是无拘无束和无法预测的,并且常常是与故意颠覆崇拜的健康影响相伴相随的。美学欣赏的直接性和身临其境的可能性也是不争的事实。但是,独立性不同于自主性,对艺术和社会生活的绝对自主的要求,强烈但不合理。美学与艺术的历史进程并不能证明艺术行为是或者应该是自主的。相反,艺术的社会史反映了它对人类世界的力量的回应。无论是素材、对象、灵感、动机,广大的、包罗万象的社会,以复杂多样、无法预测的方式固化于艺术内部。反过来,作为艺术核心的美学感受,是人类社会与生俱来、普遍存在的现象。揭示美学影响的众多分支和层面,有助于认识人类的社会性和艺术性。