自19世纪70年代产业革命以来，由于经济发展，世界能耗增长了20倍。迄今为止世界能耗的85％来自煤炭、石油、天然气等化石燃料。大量燃烧化石燃料所产生的二氧化硫、二氧化碳、氮氧化物、一氧化碳和烟灰等物质，一方面给人们赖以生存的环境造成严重污染和生态失衡；另一方面化石燃料的不断消耗使地球上的储量日益枯竭。因此，人类将面临后续替代能源的抉择。自1954年人类利用核能发电——苏联建成世界上第一座核电站（奥布宁斯克的5兆瓦试验核电站）以来，核电站的发展已走过半个多世纪的？程，核电技术已趋成熟，截至2011年3月底，全世界已有32个国家和地区建有核电厂，投入运行的核电机组443座，总装机容量为37832．4万千瓦，约占世界电力总装机容量的16％。法国核电占全国总电量的比例已达76％。核电在各种能源中已经具备很强的经济竞争力。核电作为一种安全、经济、清洁能源，能够大规模替代煤炭、石油、天然气资源，是发展低碳经济的必然选择。我国“十二五”规划中指出：未来十年，将致力于调整以煤为主的能源结构，增加清洁能源比重，使我国水电、核电、风电、太阳能等非化石能源占一次能源消费总量的比重由目？的仅为8．3％，提高至2015年的11．4％。在确保安全的基础上高效发展核电。我国核电中长期发展规划中也指出：积极推进核电建设，是国家重要的能源战略，对于满足经济和社会发展不断增长的能源需求，实现能源、经济和生态环境协调发展，提升我国综合经济实力和工业技术水平，有重要意义。
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