现代民主国家通过选举程序,表达人民意愿,建立国家政治机体。选举制度已成为国家政治制度必不可少的组成部分,是整个国家政治制度的基石。《中国大百科全书·政治学》认为选举制度是“选举国家各级代表机关的代表(议员)和其他公职人员的原则和制度的总称”。另有学者从法律的角度来界定选举制度,认为选举制度是“以法律的形式规定了选举国家代表机关的代表和国家公职人员的原则、程序和方法,是各种选举法律规则的总称”。《布菜克维尔政治学百科全书》则将选举制度定义为具体的选举方法,即“选举制度是向候选人和政党分派公职、把选票转换成席位的一种方法”。综合中外学者关于选举制度的定义,我们可以给选举制度作出如下界定:选举制度是选举产生国家政权机关和选举任免其组成人员及有关公职人员制度的总称,由一系列与选举原则、选举程序、选举方法相关的,经法律规范形成的各种具体制度所构成的整体。