文化是苏州的第一品牌,也是苏州发展的第一优势。苏州经济社会的发展史,同时也是一部精神文化的追求史,一部开拓创新的奋斗史,“文化兴城”的发展史正是对“发展一个什么样的城市,怎样发展城市”一个很好的解答。文化底蕴的厚重深邃和文化内涵的博大精深,使苏州这座城市具有了独特的魅力,精细雅致、宽容开明、灵动创新、崇文尚和的文化特质已渗透到城市发展的方方面面,成为一代又一代苏州人宝贵的精神财富。朱永新主编的《学习让城市更精彩:苏州创建学习型城市纪实》就是在尝试着回答“我们需要一个什么样的城市,怎样发展城市”的问题。这些研究成果不仅对于苏州城市的未来发展有着重大的理论与现实意义,也对更广范围内的其它城市有着重要的借鉴意义。