《官场现形记》位列晚清四大谴责小说之首,成书于20世纪初。小说刚一面世,就引起了极大的轰动。作者李宝嘉,字伯元,1867年出生于江苏武进一个书香门弟之家。1896年只身来到上海,先后创办了《游戏报》和《世界繁华报》。他深感于当时官场的黑暗腐败:“羊狠虎贪之技,他人所不忍出者,而官出之;蝇营狗苟之行,他人所不屑为者,而官为之.”由此创作丁(官场现形记)。作者最初计划写120回,可惜天不假年,在前60回结集出版后不久,李宝嘉就溘然辞世,年仅39岁。《官场现形记》最初连载于《世界繁华报》,署名“南亭亭长”,前后持续两年多时间。其后被汇集成书出版。不知是因为连载的需要,还是作者有意为之.全书投有一个中心人物,也没有贯串始终的情节,而是采用“联鱷话柄’’的结构入式,由一个人引出下一个人,蝉联而下,俨然是“你方唱罢我登台”,下场的人不再上场,但总有人在台上接着唱下去。这样的写法,使得(官场现形记》能够在70多万字的篇幅内,涉及了当时全国14个省小的11个,刻画了大大小小的官吏100多个,为读者展现了一幅清末官场贪污腐败的“群丑图”,其场面范围之广,人物之多,贪渎伎俩之全,堪称古今之最。