1977年的冬天,北国下了一场多年不遇的大雪,知青赵长天在高考途中胃病发作无法行进,暗恋他的乡村女教师刘翠翠费尽心力,在最后一刻跌跌撞撞将赵长天背进考场,结果耽误了自己的高考。赵长天如愿以偿走进大学校门,而刘翠翠黯然神伤地返回山村。来自五湖四海、家庭背景迥异、年龄相差悬殊的青年人走进一个班级,误解、争吵、拌嘴、打架等矛盾冲突接踵而至,赵长天热情正直,一一化解。刘翠翠割舍不下赵长天,找借口到城里看望他。两人在小旅社酒酣话热,醉眼朦胧之时发生了关系,埋下剪不断的“孽缘”。作为恢复高考后的第一批大学生,他们被禁锢已久的思想化为激情澎湃的春潮,感染和鼓舞着周围的人。师生恋、姐弟恋、异地恋在大学生中屡见不鲜,引起道德大讨论;一些人曾经横眉冷对,经历种种磨难后成为难分难舍的兄弟姐妹。曲折感人的故事串起一个青春似火的年代,唤起国人无尽的回忆。