饲料是畜牧水产养殖业的物质基础。尽管养殖业在人类原始社会就已形成,并且还促成了人类第一次社会大分工的实现。但是,在古代几千年来养殖动物的历史中并未产生真正意义上的饲料业。直到近代,随着西方动物营养和饲料科学的兴起,饲料业才发展成为一个独立的产业,至今只有100多年的历史。可以说,饲料业是科技进步和社会发展的产物。我国饲料工业起步较晚,伴随着改革开放而兴起,但是发展速度很快,用短短的三十年时间走过了发达国家近百年的发展历程,取得了举世瞩目的成就。1980—2009年,我国饲料工业每年以18.1%的速度递增,2009年饲料产品总量达1。48亿吨,饲料工业总产值4713.2亿元,饲料总产量连续18年位居世界第二,是名副其实的世界饲料生产大国。饲料工业在推动现代畜牧水产业发展,提高粮食转化率,促进就业和农民增收,带动种植业和医药、化工、轻工等相关产业发展等方面发挥了重要作用, 已经成为农业农村经济的支柱产业和国民经济的重要基础产业。