中国是四大文明古国之一,我们的祖先在生产劳动中创造了悠久的历史和灿烂的文化,其中包括神话。神话作为历史和文化的积淀,直接反映出当时人们认识自然和改造自然的看法。在信息时代的今天,神话已离我们越来越远,甚至有被网络挤出我们记忆的可能,所以我们撰编《中国神话传说故事》以飨读者。 从中国古代神话的演变看,本书着重突出历史化、寓言化和宗教化。历史化是中国古代神话演变最突出的表现。以孔子为代表的儒家轻视、贬斥神话,并着意加以改造,把“神”人化,对神奇怪诞的传说作出一番看似合理的诠释,使之化为历史,载入史册。如解释“黄帝三百年”为“生而民得其利百年,死而民畏其神百年,亡而民用其教百年”,解释“黄帝四面”为“取合己者四人,使治四方”,等等,都是对神话作历史化改造的实例。 神话与原始宗教都是原始思维的产物。神话中的“神”,本来就是先民信仰与崇拜的对象,而神话借助想象以征服和支配自然力,这与原始宗教借助巫术控制自然同出一源。神话中含有宗教的因素,故易为宗教所利用。神话流为仙话,是神话宗教化的主要表现。在中国古代神话中,西王母神话和月亮神话逐渐演变为仙话,就是最为典型的实例。 另外,我们所辑神话人物故事,可读性强,人物介绍有理有据。神话是文学艺术的渊源。首先,神话中乐观进取的精神、不屈不挠的意志和征服自恭的气概,对后世文人及文学创作产生了很大的影响。其次,神话是我国非写实文学的源头。想象、夸张、拟人化的表现手法成为非写实文学的基本特质。再次,神话是我国古代文学素材和文学形象的宝库。