宋朝是一个值得我们特别关注的时代。它在经济、文化、科技上都创造了光辉的成就,现代学者普遍认为,两宋在物质与精神两方面的成就都达到了前所未有的高度。中国史学家陈寅恪说: “华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”英国史学家汤因比则说: “如果让我选择,我愿意活在中国的宋朝。”连现在的余秋雨都说: “我最向往的朝代就是宋朝!”可见宋朝的魅力。宋代的历史分为北宋和南宋两个时期,共历时320年。北宋从公元960年至公元1126年,建都于开封,历时167年。南宋的历史从公元1127年至公元1279年,建都于杭州。公元1279年,元军攻破崖山,陆秀夫背着帝昺投海,南宋正式灭亡,历时153年。宋朝是一个以汉族为主体的封建王朝。北宋时期,它横跨长江和黄河两大流域,幅员宽广。但在人们的印象里,宋朝没有秦汉的霸气,也缺乏隋唐的豪气,这与宋朝皇帝们的政治表现是分不开的。