《资治通鉴》是北宋司马光主持编纂的编年体通史。它记载了上起周威烈王二十三年(公元前403年)下至周世宗显德六年(公元959年)计一千三百六十二年的史事,取材十分广泛,内容非常丰富,以记载重大政治、军事事件为主,同时也反映了当时社会的经济、文化、制度等情况。全书共分二百九十四卷,三百余万字。《资治通鉴》史实考信,史论精当,考评历史兴衰,镜鉴后世治道。 该书白成书以来受到中国古代历朝统治者的青睐,成为他们常看不厌常看常新的佐政良史。马上皇帝元世祖忽必烈非常重视《资治通鉴》,专请儒士为他们讲解其中的治国之道,用蒙古语言写了《通鉴节要》作为教材。明太祖朱元璋更对此书倍加推崇,他每天清晨早起研读《资治通鉴》,认为“习闻明知古代帝王之道,身体力行《通鉴》原则”,并常常以此训诫左右大臣。清圣祖康熙对《资治通鉴》更是达到了痴迷程度,经常翻阅,认为《资治通鉴》 “事关前代得失,甚有裨于治道。” 《资治通鉴》作者司马光(1018—1086年),字君实,陕西夏县(今属山西)人。自小聪明好学,20岁中进士,开始了他的学术和政治生涯。他在政治失意的情况下,开始钻研史学。司马光认为,《春秋》之后至北宋千余年,《史记》至《五代史》,一千五百余卷,历代史书繁杂,人们不能便览。他要以左丘明《左传》的形式,写一部简明扼要的编年体通史,以成一家之书,为方便读者阅读。这是司马光编撰《资治通鉴》的主要原因。 司马光不仅是史学家,也是政治家。他说:“臣常不自揆,欲删削冗长,举撮机要,专取关国家盛衰,系生民休戚,善可为法,恶可为戒者,为编年一书。”并通过史书“鉴前世之兴衰,考当今之得失,嘉善矜恶,取是舍非,足以懋稽古之盛德,跻无前之至治。”(《进资治通鉴表》)可见,司马光撰写《资治通鉴》的目的是为君主提供治国经验和教训。