此書的長處大致有這樣幾個方面:第一是對有價值的各種說法搜羅較為齊備。季旭昇教授熟悉甲骨文、金文以下各階段的漢字及其相關研究成果,與“新證”工作有關的各家意見自然能搜集得較為全面。對大陸讀者來說特別值得一提的是,季教授在書中引用了魯實先、龍宇純等先生的不少學術見解,他們的著作有些在大陸是不易找到的。此書所附十餘頁的《參考書目》,則是學者作進一步研究的指引。第二是著作態度嚴謹。此書無論在說解字形方面,還是在分析音理方面,大都言而有據。在暫時不能得到滿意解釋的地方,不作牽強之論,十分難得。第三是全書體例得當,便於初學。此書依據《說文》收字次序編排,學習研究《說文》和古文字的讀者使用起來相當便利。作為一部帶有工具書性質的著作,既客觀嚴謹,有學術前沿性,又深入淺出,有較強的可讀性,這也是很不容易的。