长歌《花子街故事》作为南通地区的三大长歌之一,可视作南通民间口头文艺中的杰作。《花子街故事》全长二千余行,它以花子街李逃与富家小姐成亲、贪婪的粮户沦为乞丐的传奇故事为叙事线索,以民歌的比兴、拈连、排比、铺陈、比喻、应答等多种修辞叙事方式为手法,使长歌琅琅上口,妙趣横生。作品的原作者——那些因灾荒而流落街头的花子们,用他们所熟悉的民间长歌形式表达了对社会的评判和对生活的热望,他们虽身处社会的底层,却充满情致,乐观、豁达,彰显了民间文学作品从来就与悲观绝缘的真理。长歌《花子街故事》是在20世纪60年代由严金凤搜集,此后又由张自强、杨问春、严金凤于80年代整理的。那时正值我国民间文学搜集、整理的高潮期。涌现出一大批甘于奉献、卓有成就的民间文艺家,其中在南通就有张自强、杨问春、严金凤等先生,而《花子街故事》就是他们的一项重要成果。