何谓欧洲知识分子?沃尔夫?勒佩尼斯在法兰西学院欧洲讲坛(1991—1992)作出了经典阐释,本书即是该系列演讲结集而成。法兰西学院几百年来一直是欧洲最著名的科学机构之一,其欧洲讲坛享誉世界。本书专门阐释了近代意义上的欧洲知识分子的源起、类型和责任,以文艺复兴以来重要人物(涉及拉罗什富科、布丰、卡尔?冯?林奈、约翰?温克尔曼、圣伯夫、保尔?瓦莱里、马尔萨斯、亚当?斯密、马克斯?韦伯、卡尔?曼海姆、马修?阿诺德、朱利安?班达、米歇尔?福柯、哈贝马斯、皮埃尔?布迪厄、乔治?康吉扬等)和重要思潮为线索,以知识分子的经典困境——“乌托邦与忧郁症”为主题探讨了社会的有序与无序;从博物学到自然史的变化,论及世界知识和自然界秩序的确立。贯穿其中的是欧洲精神政治的历史,并对当下知识分子的责任和使命作出深刻反思。