粮食是一个传统的、约定俗成的概念,在(现代汉语词典)中粮食的定义为:供食用的谷物、豆类和薯类的统称。中国传统的粮食有狭义和广义两种概念:狭义的粮食概念主要指谷物类,相当于英文中的Grain一词的含义,西方类似的提法是指谷物,不包括薯类;广义的粮食概念,即谷物类、豆类和薯类的统称,其中谷物类是禾本科粮食作物的籽实,主要有小麦、稻谷、玉米、高梁、大麦、燕麦等,也包括属于蓼科的荞麦,豆类是豆科作物的种子,如大豆、绿豆、蚕豆、豌豆、小豆、豇豆等,薯类包括甘薯、马铃薯、木薯等生物的块根、块茎以及用以制成的薯干等。由于历史原因,长期以来中国习惯采用广义的粮食概念。《中国粮食英语读本》中粮食的概念,是指中国传统的广义粮食概念。