明代,中国科举社会步入鼎盛阶段。明代共正式开科88次,产生了89名文状元,他们在政治、思想、文学、书画艺术等诸多领域内都有所贡献,值得我们重视和研究。“状元”本是俗称,这一称谓早在唐代便已产生,自明代始成为定制。状元作为科举时代的明星,一直是人们津津乐道的话题。特别是到了明代,状元更为世人瞩目。当时已经出现了一些研究状元的专书,如《皇明历科状元录》、《状元图考》等。另外,在明清时期的历史、方志、笔记、别集等文献中,也保存了大量有关明代状元的史料。《明代状元史料汇编(上下)》将上述史料分门别类,汇成一编,内容翔实,资料丰富,是研究明代状元必不可少的一部工具书。同时,对于明代政治、教育、思想、文化等多方面的研究而言,《明代状元史料汇编(上下)》亦具有一定的参考价值。