《叶德辉生平及学术思想研究》立足于近代湖湘文化发展演变的历史背景,通过严格的史料梳理,对叶德辉的生平与思想进行了较为全面、系统的探讨,以期为读者提供一幅真实的、清晰的叶德辉形象。叶德辉的思想表达形式具有一定的特点。与历史上众多以思辨见长、以建构理论体系著称的思想家相比,叶德辉的思想大多以闲言碎语的方式散见于各类著作当中,而缺乏系统的论述与理论阐发,显得粗糙而零散。确切地说,叶德辉不是一个思想家,而是一个有思想的学问家。然而,这并不等于说叶德辉的思想就没有价值。叶德辉的思想反映的是时代的“一般”水平,而不是最高水平。恰恰正是因为这种“一般”性,反而更具有代表性,有利于我们借叶德辉之眼观察近代一般传统学者的思想状况。另一方面,叶德辉又绝不是一个埋首学问、不问时政的遁世者,在他的行事当中、学术活动当中,无不贯穿着深切的文化关怀,曲折地表达着思想诉求。只有深入地理解了叶德辉的思想,才能理解叶德辉看似出格、荒唐的行为;也只有全面把握了叶德辉的活动,深入分析叶德辉思想得以展开的语境,才能更好地阐释叶德辉的思想。