《留碧》为我们塑造了一位“儒者之勇,可师百岁”(明末清初诗人吴梅村语)的光辉形象。黄淳耀在明朝中了进士,可不愿做官;他科举出身,却撰《科举论》上、中、下三篇,批判科举的弊病;他精通理学、博览群书,诗文书画,无不精通——诗词宗法唐宋、散文风格近于归有光;为反对朝廷奸党与切磋学问,他在嘉定成立宁“直言社”。特别是在明清易代之际,当满清政府那个侮辱人身的“剃发留辫”法令强迫百姓执行时、当镇压之清军兵临城下时,黄淳耀拍案而起,振臂高呼,统率民兵坚守孤城!城破之日,毅然殉节于西林寺。他是宁可玉碎,不为瓦全!百年后,清代著名学者钱大昕在他的《黄陶庵像赞》上称颂:“公之文章,青天白日。公之心地,寒冰灏月。”大学士纪晓岚称其诗“浑然天成,绝无懦响”。