《呐喊》共14个短篇。《狂人日记》描写封建宗法礼教的“吃人”;《孔乙己》、《白光》描写封建科举制度对读书人的毒害,以及世态的冷漠与人的隔膜;《药》、《风波》、《阿Q正传》描写辛亥革命前后封建势力的凶残、投机与民众的麻木;《明天》描写社会的浑浊、冷漠;《一件小事》则歌颂下层劳动者,又是无情的自我解剖、自我批判;《头发的故事》、《端午节》描写不同知识分子的各自心态;《故乡》和《社戏》更是对美的赞歌。对现实的批判,对理想的探求;《猫和兔》意寓对弱者的同情,对强势凶恶者的憎恶及与之战斗不止的精神;《鸭的戏剧》是对博爱、对充溢活力的生命的歌唱,又有世事并非尽如人意的叹惋。