水天中先生是位饱经政治风雨的美术理论批评家。他出身名门,自幼受到良好的启蒙教育,绘画与写作成为他的爱好,伴随其一生。因其出身,在那个政治风暴频仍的年代,他饱受歧视和压制,历经人生的悲凉与辛酸。“文革”结束后,他以不惑之年进入文化部文学艺术研究院学习中国美术史,20世纪80年代初的文化氛围,使他主动地关注现实艺术动向,将研究方向转向中国现代美术史和美术批评。他眼光独到,笔锋犀利,在冷静把握美术创作与理论的历史性发展的同时,关注国内外新的艺术思潮和新的风格。他尤其重视历史环境对美术格局和美术家命运的影响和牵制。认为历史环境,文化氛围特别是和个人心性的缠绕纠结,造成20世纪中国美术的特殊形态。政治威权对艺术以及从事艺术的个人命运的决定性影响,研究和揭示其中的关系,成为他思考的基础和目标。本书收录了他从20世纪8Q年代前期到2007年的美术评论和画家介绍文章。涉及美术思潮,美术创作、美术家和20世纪中国美术家所处的历史环境。这些文章体例不一,不符合学院论文的规范,而且其中有一些曾被认为表现了某种错误思想。但它们大致涵盖了这一阶段作者所关注和思考过的艺术问题,也包含着当时的境遇和心情。反映了一个处于社会思想,文化转折期间的知识分子如何看待近百年中国美术的流变,如何理解在他之前和与他同时的美术作品,如何评价身处波诡云谲的社会变革中的美术家之立身行事。最终反映的是写作者个人的思想状态,历史大背景下的独特性。