体育与健康课程是高等教育的重要组成部分，对增强学生体质，增进学生健康，提高学生身、心素质发展有着极其重要的作用。《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中指出：“健康体魄是青少年为祖国和人民服务的基本前提，是中华民族旺盛生命力的体现。学校教育要树立健康第一的指导思想，切实加强体育工作。”《新编实用体育与健康》教材，以“健康第一”、“终身体育”的指导思想作为基本出发点，旨在教育、引导和培养青年一代主动地接受体育，掌握一些适合个人锻炼的运动项目，“学会生活”、“学会健身”，享受运动带来的乐趣。教材具有以下特点：（1）新颖性。“以人为本，以能力为本位”，注重健康理论知识的传授和体育技能的培养，突出体育与多学科之间的联系及体育的文化传播，从而提升学生的体育理念与运动兴趣，逐渐向“健身体育”、“终身体育”、“实用体育”的方向发展，以尽快适应现代社会人才培养和快节奏工作、生活的需要。（2）实用性。以全新的体育健康观和行业特点为主流，借鉴和汲取竞技体育相关知识，集知识性、健身性、趣味性、科学性为一体的实用体育教科书。
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