蘇州文化是以先吴文化為基礎,歷經春秋、戰國、秦、漢、魏晋南北朝的生長發育,至隋、唐、宋、元及明,逐漸形成高峰。清代及近代,随着中國封建社會的衰落和資本主義因素的萌芽,蘇州文化開始從傳統文化定式向現代文化方向轉型。蘇州地處長江三角洲,是歷史形成的地方文化中心。從文化的角度看,有兩千五百年建城史的古城,有江南水鄉古鎮,有已列人世界文化遺產名錄的古典園林;有「百戲之祖」的崑曲,有被稱為中國最美聲音的蘇州評彈,有名家輩出的吴門畫派,有被稱為「南桃北楊」的桃花塢木版年畫等等。使這座歷史文化名城,多方面地向世人展示它那燦爛的文化景觀和深厚的文化底蘊。然而,随着現代化、城市化的快速推進,許多物質文化遗產和非物質文化遺產的保護、搶救,已迫在眉睫。