托马斯．潘恩（1737－1809）生于英格兰一个贫苦家庭，父亲是教友派信徒，母亲是英国教教徒。他十三岁轻学跟父亲干活，学做妇女紧身褡。他试干过各种职业，但没有一个成功的。在伦敦遇到班哲明．富兰克林之后，他于1774年末移民到北美殖民地，并找到《宾夕法尼亚杂志》的编辑工作。那时英国和殖民地之间的关系十分紧张，潘恩很快就卷进冲突。1775年4月l9日的列克星敦和康柯德的战斗之后，潘恩得出结论，这次起义的目的不仅要反对不公正的税制，而且要支持全面独立。1776年1月10日，他发表了一本五十页的小册子，书中对他的论点作了详细解释。这本小册子立即引起轰动，三个月内售出十多万册。在一个人口仅二百五十万的殖民地里，可能总共售出了五十万册。潘恩的《常识》比任何一个出版物都更能说服当时的公衆舆论文持北美从不列颠独立出来。\北京大学法学院博士研究生。 中南大学商学院博士研究生。
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