20世纪中叶,司徒雷登在中国产生的影响力,远远超过了同时代在华的其他外国人……他的一生是复杂而多面的。他既是一位传教士、神学教师,又是第一位见过孙中山并把辛亥革命作为中国的“独立战争”系统介绍到美国的人……他既与蒋介石、宋子文、孔祥熙、张学良、李宗仁等国民党高层人物关系甚笃,又曾是毛泽东和周恩来的座上客……抗战时期,他因支持燕大师生的抗日活动而被日本宪兵关押了三年零八个月,其声望如日中天……年逾古稀之际,他在中美两国舆论的一片赞誉声出任美国驻华大使,但由于执行了美国政府的扶蒋反共政策而受到毛泽东的谴责……1949年,他拒绝随国民党政府南撤广州,并敦促美国政府率先承认其产党政权;毛泽东和周恩来曾秘密邀请他北上,但由于美国政府的反对,使中美国之间的高层接触稍纵即逝,他不得不带着遗憾无奈地离开生活了五十年的中国……之后,他严词批驳.“中华民国在台湾”、“中华人民共和国在大陆”的旨在分裂中国的言论……当知道自己不久于人世之时,他留下遗嘱.希望死后能够把骨灰葬回中国,与早逝的妻子相依相伴……