沙汀,1904年生于四川安县县城。原名杨朝熙,又名杨子青。父亲早逝,从小随舅父郑慕周在安县一带农村小镇“跑滩”。郑是当地哥老会头领,并在军中任混成旅旅长,在川西北一些县份有点威望。沙汀一边读私塾,一边随舅父坐茶馆,见世面。1922年至1926年在四川省立第一师范学校读书,与艾芜是同学。1927年加入中国共产党。1929年到上海,与友人一起创办辛垦书店。闭门阅读哲学和文学书籍。随后与艾芜相会,商议共同从事文学创作,并写信向鲁迅请教。1932年出版第一部短篇小说集《法律外的航线》,正式登上文坛。得到茅盾的指点。这年加入中国左翼作家联盟。抗战爆发后回四川。不久到延安,任鲁艺文学系代主任。后随贺龙的一二○师到晋西北和冀中前线。1940年返川。皖南事变之后,避居家乡各地达10年之久。得以全力搞创作。中华人民共和国成立后,历任西南文联、四川省文联主席、四川作协主席、中国社会科学院文学研究所所长、中国作家协会副主席等职。为全国第一、二、三届人大代表、全国第五六届政协委员。20世纪80年代末,因双目失明回川,1992年去世。生平著述以七卷本《沙汀文集》传世。