法律英语是指法律界通用的专业英语，包括书面法律英语和法律英语口语。法律英语是法律语言中的一种，它属于应用语言学的范畴，是一种具有法律职业技能特征的职业语言。词汇是语言的基本组成部分，它包括术语、俚语、行话等。英语词汇相当丰富，但不同的词汇有着不同的文体作用，不同的文体又要求用不同的词汇来表达。“法律语言部分地是由具有特定法律意义的词组成，部分地是由日常用语绢成的。具有特定法律意义的词，在日常用语中即使有也很少使用”（戴维·沃克：《牛津法律大辞典》，光明日报出版社1988年版，第155页）。除了具有特定法律意义的词之外，很多在日常生活中普遍应用的词汇，一旦到了法律语境中，便具有了法律意义。难隆很多学生抱怨说法律英语难学：阅读一篇判例，要么碰到一些非英语的词汇，使人摸不着头脑；要么碰到很多普通的英语单词却在文中肯定有着不普通的含义，令人无法猜测。其实法律词汇、术语已经成为学习法律英语的首要障碍。所以，对于广大的法律英语爱好者来说，了解和研究法律英语的词汇特点，掌握一定量的法律英语词汇短语是学好法律英语的前提，具有十分重要的意义。要学好法律英语，首先从法律英语的词汇短语人手。本书收录的约2600个词条都是美国法学专业和美国法律实践中经常用到的词汇和短语。为了让读者更直观全面的理解词语含义，每个词条后面都有英语释义。词无定译，因为中美法律文化的差异和法律制度的不同，书中部分美国法词汇的汉译颇费周折，其中的辛酸只有译者自己知道；即使经过反复推敲翻译出来的某些词汇短语，译者也并非完全满意，所以有些词译很值得商榷，希望广大读者不吝赐教。
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