《施公案》从施世纶任知府写起,讲述的是他在侠士黄天霸的帮助下侦破疑难案件,惩治恶霸豪强,救助无辜受害百姓的故事。将其一生的诸多事迹演绎为曲折离奇的传奇故事。小说写施公独立办案,基本上还是公案小说的模式。施公凭仗其聪明才智,采取微服私访等手段,侦破了将近 10个图财害命、情杀、仇杀案件。其中莲花院九黄、七珠案较为曲折动人。自侠士黄天霸投靠施公,改名施忠,成为了施公最忠实的保镖和最强大的助手,施公的足智多谋,加上黄天霸的高超武艺,如虎添翼,更是得心应手。他们不仅破了许多大案要案,而且剿灭了不少豪强盗寇。其中施公屡次遇险,但都在黄天霸救助下化险为夷。这里,作者将侠义与公案小说融为一体,尽管内容复杂而艺术拙劣,但在一个世纪之内,却产生了巨大的影响。在《施公案》中,施公是一个清明如镜、持廉如水、料事如神、除暴安良、执法如山、为民申冤的清官,作者将他比作宋代的包拯、明代的海瑞,很快在民间得以流传。