本书以19世纪中叶至20世纪初期的欧洲社会为背景,探讨西方流行文化的源起,包括电影、装饰艺术、通信革命、现代舞、宝石、时髦儿(Dandy)、摩登女(Flapper)、咖啡厅文化、豪华邮轮、大饭店等,将诸多构成现代生活的元素娓娓道出;工艺美术运动、新艺术、装饰艺术的出现,则是那个摩登时代展现的美学革命。作者多年来精心收集的精采图片,让读者看到的不只是“物”的本身,而是它们曾经有过的悠长身世,以及这些新玩意儿如何从炫耀自身地位与价值,逐渐发展成为日常生活享受的历史。作者辜振丰重视事物细节,善于从看似琐碎之事下手,横切出广义的文化史面貌,成功地将严肃的理论与研究,发展成雅俗共赏的作品。