《岭南历代文选》共选文141篇,作者106人。选文的年代,上起西汉,下迄清末。孙中山、廖仲恺等革命党人,虽生在清代,而主要业绩在推翻封建帝制建立中华民国,他们的作品不入《岭南历代文选》的选录范围。《岭南历代文选》选文的作者都是岭南人。首篇文章的作者南越王赵佗,原籍真定(今河北正定),但在岭南生活逾八十年,死葬广州,也应算作岭南人了。选文在遵循选编原则的前提下,适当地照顾岭南不同地区的作者数目及不同体裁文章的比例,以期全面地反映岭南各地区在不同历史时期政治经济、文化学术发展的情况。选编《岭南历代文选》主要的参考书有:明代张邦翼的《岭南文献》,清代屈大均的《广东文选》、温汝能的《粤东文海》、罗学鹏的《广东文献》、陈在谦的《国朝岭南文钞》、吴道镕的《广东文征》、《广东文征作者考》。还有历代刊刻的个人诗文集,以及清代所出的一些地区性的诗文选集。《岭南历代文选》的编注得到黄国声、陈永正两位先生的关心和指导,又蒙陈永正、梁守中先生审阅稿件,苏森祜、郑力民、沈正邦先生帮忙做了一些工作,在此特向他们表示衷心的谢意。岭南散文的编选工作,明清两代都有人做过,务在多收,且无注释。现在这个选本,首次尝试加以注释并作题解,难度相当大。虽经各方面专家的指教,无奈限于自己水平,想必难如人意,谨以此作为引玉之砖,并切望读者有以教我。