《济公全传》是清中叶以来脍炙人口的白话小说,它通过生动丰富的情节,塑造了一个性格诙谐,不守清规戒律,疯疯癫癫,但无所不知,法力无边的和尚济公。小说问世以来,济公这一独特的喜剧形象受到无数读者的欢迎和喜爱。二十世纪八十年代,济公形象借助电视这一现代化的媒体,早已走进了千家万户,妇孺皆知。 济公是否实有其人?据明朝田汝咸《西湖游览志余》记载,南宋有颠僧济公,本名道济,因为疯癫,才被称为济癫。他不拘细节,喝酒吃肉。起初,他在灵隐寺出家,寺里的和尚讨厌他,把他赶到净慈寺。他替人家念经火葬,在七十三岁时逝世。寺里还塑了他的像。如果这段记载属实可靠,那么济公实有其人。 关于济公的传说,至迟从明代就已开始。明代嘉靖、隆庆时期,出现了一部《钱塘湖隐济颠禅师语录》,讲述的就是济公故事。至清代,济公故事流传更为广泛,先后有数种小说问世,其中,郭小亭编纂的《济公传》,以济公为中心,写神仙道法,同时兼及社会生活,长迭二百四十回。影响较大。 《济公全传》相当真实地再现了封建社会后期不合理的社会现实。具有一定的认识价值。小说为我们展现了一幅具有一定真实性的封建社会生活图景。这是东南沿海富庶而又贫困的城市生活图景,到处都是不平。