山西吉县森林生态系统国家野外科学观测研究站(简称吉县站),源于“六五”期间北京林业大学高志义教授主持完成的国家重点研究项目“黄土高原造林立地条件类型划分和适地适树研究”,开创了以吉县红旗林场(马莲滩)为主的野外试验研究基地,“七五”期间通过承担国家科技攻关计划课题“黄土高原地区防护林体系水土保持效益评价\,基本上完成了水土流失、水土保持效益监测站的建设,开始了定位、半定位的森林生态系统综合监测。1990年以来,以吉县野外试验研究基地为主实施了中日技术合作“黄土高原治山(水土保持)技术培训\项目,在蔡家川流域营造试验林16000亩,修建了7座嵌套流域的量水堰,开始了小流域尺度的径流泥沙监测,建立了蔡家川试验研究基地。1998年原国家计划委员会专项投资将本站建成了林业生态工程效益监测站,2005年,吉县站进入森林生态系统国家野外科学观测研究站的行列,并于2009年获国家野外科技工作先进集体,站长朱金兆教授获国家野外科技工作先进个人。 “六五”至“十五”期间,在国家科技攻关计划课题的支持下,北京林业大学以吉县站为试验研究基地,开展了水、土、气、生等方面的长期定位监测和调查研究工作,积累了大量的第一手资料,取得了大量研究成果,其中已取得科技成果曾获国家科技进步二等奖5项,省部级科技进步一等奖3项、二等奖2项、三等奖3项,吉县站已成为我国林业生态建设工程科技支撑的重要试验示范基地。