这是一位孤独的年轻画家，除了理想，他一无所有。为了理想，他毅然出门远行，来到堪萨斯城谋生。起初，他到一家报社应聘，想替他们工作。因为他觉得编辑部周围有一个较好的艺术氛围，正是他所需要的。但主编阅读了他的作品后大摇其头，认为他缺乏新意而不予录用。这使他感到万分的失望和沮丧，和所有出门打天下的年轻人一样，他初次尝到了失败的滋味。后来，他终于找到了一份工作，替教堂作画。可是报酬极低，以至于他无力租用一间办公室，只好借用一家废弃的车库作为临时办公室，他就在这充满汽油味的车库里辛勤地工作到深夜。那里一切都好，惟一让人头疼的就是每次睡觉时，都能听到老鼠那吱吱的叫声和在地板上跳跃的声音。为了保证第二天有足够的精力去工作，他选择了忍耐。也许是太累了，他一躺到地板上就能呼呼大睡。就这样，一个贫困的画家和一只老鼠居然在这间荒凉的车库里和平共处，使这个荒凉的车库充满了生机。有一天，当疲倦的画家抬起头时，忽然发现昏黄的灯光下有一双亮晶晶的小眼睛，那是一只小老鼠。如果是在几年前，他肯定会想出各种各样的方法去捕杀这只老鼠。但是现在他不会这样做，因为磨难已经使他具备了大艺术家所具备的悲天悯人的情怀。他微笑着注视着这只可爱的小精灵，可是它却像影子一样溜走了。窗外风声呼啸，他倾听着天籁的声响，感到自己并不孤独，好歹有一只老鼠与他为邻。它还会再来的，像个羞怯的小姑娘带着这种信念，他开始埋头工作。那只小老鼠果然出现了。以后不只是在夜里，就算在白天它也经常出现。因为他从来没有伤害过它，甚至连吓唬都没有。它在地板上做着各种动作，表演精彩的杂技。而他作为惟一的观众，不时地给予奖励：面包屑。渐渐地，他们互相信任，彼此间建立了友谊。老鼠先是离他较远，见他没有伤害自己的意思，便一点点靠近。最后，这只老鼠竟然大胆地在他的画板上跳跃。而他呢，也不会赶它离开，只是默默地享受并欣赏它的表演。不久，年轻的画家离开了堪萨斯城，到好莱坞去制作一部以动物为题材的卡通片。这是一个千载难逢的好机会，他似乎看到理想的大门开了一道缝。但很不幸，他又失败了。这次不但使他穷得身无分文，而且再度失业。在经历了无数个不眠之夜后，他开始反思，甚至怀疑自己的天赋，怀疑自己真的一文不值。终于在某天夜里，在他最潦倒不堪的时候，他突然想起了堪萨斯城车库里的那只爬到他画板上跳跃的老鼠，灵感就在那个黑夜里闪现出了一道耀眼的光芒。他迅速爬起来，拉亮灯，支起画架，画出了一只老鼠的轮廓。有史以来，那个最伟大的动物卡通形象：米老鼠就这样诞生了。这位年轻的画家就是后来美国最负盛名的人物之一——才华横溢的华特·迪斯尼。
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