《颜氏家训》的作者颜之推是南北朝时期的著名学者。颜之推,字介,据相关史料推算,当生于梁武帝中大通三年(531),卒于隋文帝开皇十年(590)之后不久。其家原籍琅邪临沂(今山东临沂),自九世祖颜含随晋元帝东渡,世居建康(今江苏南京)。其父颜勰,曾为梁湘东王萧绎镇西府谘议参军,卒于大同五年(539)。颜之推幼年丧父,不辍于学,十二岁时值萧绎自讲《庄》、《老》,曾预门徒,然性不喜道家之言,故仍精研其家世传之《礼记》、《左传》之学,博览群书,辞采华茂,深为梁湘东王赏识。太清三年(549),颜之推十九岁,被任为湘东王国右常侍,加镇西墨曹参军。大宝元年(550)随中抚军将军梁湘东王世子萧方诸出镇郢州,迁中抚军外兵参军,掌管记。大宝二年(551)四月,侯景击破郢州刺史萧方诸军,颜之推亦被囚送建业。大宝三年(552)三月,侯景败死;十一月,梁湘东王萧绎称帝于江陵,改元承圣,史称梁元帝。