《孙子兵法》成书于春秋时期,作者是春秋末年齐国人孙武。 孙武,字长卿,与伍子胥生活在同一时代,曾在伍子胥的推荐下,携所著兵法十三篇,也就是后世所称的《孙子兵法》拜见吴王阖闾。阖闾让孙武以宫中美女演兵。孙武便以阖闾宫中美女八十人演兵,以王之宠姬二人为左右队长。起初,孙武三令五申,申明将令,演兵列阵而将令不行,美女嬉笑。于是孙武再次申明将令,击鼓演兵,美女仍然嬉笑。孙武斩杀左右队长,重新任命队长。第三次演兵列阵,兵阵齐整,无人鼓噪。于是阖闾知道孙武能用兵,以孙武为将。孙武既为吴将,领兵打仗,战无不胜,西破强楚,北威齐晋,显名诸侯。孙武文能著书,武能定国,后世尊称为兵圣、孙子、孙武子、百世兵家之祖。 孙武所著的《孙子兵法》是中国最杰出的一部兵书,被誉为「兵学圣典」,备受后世推崇。曹操曾说:「吾观兵书战策多矣,孙子所著深矣。」唐太宗李世民评论: 「朕观诸兵书,无出孙武。」《孙子兵法》是中国古代最伟大的军事理论著作,在中国古代军事史上占有举足轻重的地位,对后世兵学产生了深远的影响。不止于中国,它更是超出了国界,被译成多种文字,在世界上广为流传,并对世界军事史产生了极为重要的影响。以色列当代战略学者克里费德所说的话颇能说明这一点,他说: 「《孙子》最佳,而克劳塞维茨的《战争论》则只能屈居第二。」此言极为中肯。