德国法学家卡尔·施米特深刻地影响了20世纪的西方政治和法学思想,然而他的生平和著作也激起了相当大的争议。本书是美国著名历史学者乔治·施瓦布教授的精心之作,是揭示施米特思想的一把钥匙,也是美国学界第一部研究施米特的专著。作者清晰地阐释了施米特的关键概念,并将这些概念的重要性与政治、国家和国际关系联系起来。作者并不仅仅满足于论述施米特对20世纪思想的深刻贡献,还用了大量篇幅论述施米特与第三帝国的妥协,并且对多面的施米特的描述为读者提供了一次在人文和社会科学中的跨学科远足。本书是本学术畅销书,1970年第一版,1989年再版。美国著名法学家斯蒂芬·霍姆斯(StephenHolmes)在芝加哥大学开设施米特课程时就指定该书为必读参考书。