《各国立约始末记(套装全5册)》之编辑(如总理衙门印行旧式,备录全文,并为详举本事揭于篇首,研求约意附于条后)(陆元鼎序)(一在宣究当时情势,以明立约之因;一在研考各事沿革以为用约之据)(凡例)。卷首编有各国立约年月大事表和各国条约分类表,大事表,逐年开列所签条约,提纲挈领,甚便检核:分类表,将所列条约分为三十余类,依类标目,易于因事求约。同时本书分三十卷,每卷以国为次,各国又以年为序,纲举目张,条理井然。《各国立约始末记(套装全5册)》不仅编集条约全文,且注重考证立约缘起,〔依据当时谕旨文牍,无不信而有征,旁采私家著述兼及外人记载,必其书久有定论,其事又得他证,方为辑录。定约原奏尤资考证,传钞所得备载无遗〕(凡例)。选取数据谨严而详备。