20世纪80年代中后期社会主义在世界范围内出现的曲折,使得邓小平两步走(先经济后政治)的改革计划更加艰巨。随着中国经济的起飞,一批国内政治精英和知识群体越来越感觉中国没有必要“按图索骥”,可以绕过.“民主关”直接进入世界大国的行列。近年来,有关“中国奇迹”“中国模式”和“北京共识”的说法甚是流行,一些学者认为,中国的发展不仅仅是指经济模式,而且还包括政治模式,都是对世界文明的独特贡献。确实,中国的经济增长幅度和持续时间创造了人类的奇迹,但是,中国经济高速和持续发展的代价也极为高昂,无论是社会的还是环境的,以及随之而来的腐败和其他问题,都值得人们高度重视。我们可以说中国的发展模式具有中国特色,但是说中国的治理模式举世无双并且可以广泛复制为时尚早,因为中国目前仍处于体制转轨和社会转型之中,今后如何发展尚需要艰苦努力。邓小平之后,江泽民和胡锦涛都把推进基层选举和扩大政府善治作为执政的重要内容,把“四个民主”(民主选举、民主决策、民主管理和民主监督)的切实实行视为共产党安身立命的根本要素。 1979年,中国在基层人大就开始了代表的直接选举,1988年之后农村村委会的直接选举更是被众多学者称为“无声的革命” “第三次农村包围城市”,但是,目前阶段能否将直选范围扩大,这个问题还停留在理论探索阶段。