继承与创新是本书的写作宗旨。本书力求在前人研究的基础上,准确地把握何启、胡礼垣二人的思想脉络,最大限度地展现何启、胡礼垣二人丰富多彩的人生历程与内心世界。 本书共分四部分。第一部分为研究综述篇,全面、系统地回顾了五六十年来国内外学者对何、胡的研究,就总体而论,这方面的研究还是很薄弱的,无论是从出版专著、发表论文的数量与质量来看,清楚地显现出这一现象。第二、三部分为生平篇,分别探讨了何、胡的人生之路,以及作为文化边缘人在社会整体转型期复杂的思想脉络。第四部分为思想篇,重点分析了何、胡二人的大同思想、民权思想和宗教哲学思想。 本书认为,何、胡二人是近代中国最具代表性的启蒙思想家,他们提出的社会整体改革方案在同时代人中是罕有匹敌的。何、胡思想既是中西合璧的产物,又是世俗与宗教的结晶,更是现实与梦幻的组合。构成要素间的多元性与排列组合的无序性,注定了何、胡思想在现实世界的尴尬与无奈。当旧世界被历史的车轮碾过之后,何、胡思想只能成为历史坐标上的符号。