新式葬仪中的抬棺人,与往昔的抬棺粗工不同,大抵是逝者事业的合作者和继承人。为鲁迅抬棺的十六位青年作家,就是鲁迅文学事业的接班人。他们受到鲁迅的信任,也为捍卫鲁迅的文学道路而斗争,因而经历了文坛上的风风雨雨。吴中杰所著《鲁迅的抬棺人》一书,选择了萧军、胡风、绀弩、黄源、巴金这五位抬棺人,再加上当时因肩负中共中央重要使命而处于秘密状态,未能参加抬棺,确实鲁迅丧事的策划者的冯雪峰,作为描写对象。从他们所坚持的文学主张和坎坷的人生经历中可以透视出鲁迅文学道路的历史命运。正式从这一角度着眼,本书的副标题是:《鲁迅后传》。《鲁迅后传》当然可以有不同的写法,比如,也可以专写鲁迅身后的是是非非,环绕着他的争论。但鲁迅对于不虞之誉和不虞之毁都并不在乎,重要的还是他所开创的文学道路的兴废。本书所着重描写的,就是这一方面的内容。因而,鲁迅抬棺人的命运,也就不尽是他们个人际遇,而是关系到中国文学发展的道路问题。