在中国思想史上独树一帜的颜李学派,是在“天崩地解”的明清之际,这一中国历史上特定的“自我批判”阶段中产生的。作为启蒙学者的颜元,在对宋明理学的全面清算与批判基础上,构筑了“以事功为首”的功利论为宗旨的思想体系。这不仅达到了中国古代功利论的高峰,并对后世尤其是近代中国产生了深刻的影响。李堞作为颜元的学生,对颜学的发扬与光大,作出了巨大的贡献。在对李塨思想作了较为全面、深入的剖析之后,列了专章比较颜元、李塨两人在个性和学术上的异同。颜李学派过分信赖感性经验,于理性抽象思维有所忽视的缺陷,书中也有恰如其分的指明。颜元对“孔颜乐处”的希求,以及颜、李二人浓郁的圣人崇拜观念等,这些为以往学术界很少涉及的内容,本书提出了独到的见解。这是.一部力求融取学术界已有的研究成果,又有创新观点的作品。