宋濂(1310—1381)是明太祖顾问、皇太子师、翰林院“首臣”、明朝“开国文臣之首”。在政治思想、哲学思想、文学理论研究及创作、明初思想文化建设等方面,均卓有建树。他对理学思想多所阐发,有独到见地;并极力用理学影响明太祖的思想和施政,颇著成效。他推进了宋元以来儒、释、道“三教归一”的趋势。他的很多思想在同时代人中是领先的。与刘基一样,其著作足以代表元明兴代之际整个社会思想学术水平和特征。以往有的著述涉及宋濂时,对他的思想、事功、诗文创作,似没有予以充分的肯定,甚至还有一些误解。本书力求对宋濂作出客观、公允的评价。对他一生经历、功业及思想渊源、特点、价值等,作了扼要介绍和深入剖析,是迄今为止有关宋濂的第一部评传体学术专著。方孝孺是明朝初期一位杰出的思想家和文学家。近6个世纪来,学术界对方孝孺的研究几呈空白。本书将传主的生平、事功和思想放入历史长河和中国文化的大背景中进行纵横联系、以纵为主的全面考察,探颐索微,运用文化学的理论与方法,使宏观综论与具体剖析榫卯相扣,在此基础上作了客观阐释和评析,展示传主的思想风貌,揭示其思想真谛,探求其思想的文化底蕴。不仅厘定了方教孺在中国思想史上的地位,同时生动具体地叙述了在那个风云变幻的特定历史时代悲剧的出现。