达芬奇死后两百年才出土的亲笔手稿,揭示了这位艺术家不为人知的另一面:发明的天赋与科学的先知。尽管残缺不全,手札中已可见各式各样的科学研究主题,从塔楼的建筑设计、鸟类的飞行原理、肾脏的结构功能,到月面火山口的观察,包罗万象。他制造了一种塑料;发明了复杂的暗箱,已具备照相机的功能;他预言隐形眼镜的出现与蒸汽的应用;他甚至精确绘出堪与目前计算机断层扫描比拟的人体解剖图。这些笔记显示他在光学、机械、天文、地质与解剖学等方面的惊人研究与预测,已远远超出他那个时代的知识程度。倘若这些珍贵的遗物没有被遗忘了两百年,我们的知识该会有怎样的发展?《达芬奇科学第一人》中,著名科学传记作家麦克·怀特,结合了科学与人文艺术的研究角度,在人类文明史上赋予了达芬奇更新、更重大的意义,《达芬奇科学第一人》也深刻地启示我们:知识的才能,不分疆域。