《汉口码头》以辛亥革命前夕至抗日战争初期武汉沦陷为历史背景,以武汉大码头、汉正街为主要舞台,以从码头工人成长起来的一代杰出汉商黄天虎为主线,生动地反映了汉口码头及武汉在近40年间所发生的风云变幻和波澜壮阔的革命战争。深刻揭露了各阶级、各帮会、各商贾以及外商与汉商之间的矛盾和斗争,揭示了辛亥革命武昌首义之所以发生在武汉的历史根源和必然性。小说详细描写了反清义士之子黄天虎在家门惨遭不幸之后,跟随花鼓戏班乘船流浪到汉口码头谋生,从码头工人、茶庄货栈伙计和俄商洋行学徒,一步步成长为茶商老板的艰难奋斗历程,讲述了他和戏班名旦小莲、茶商老板女儿蔡雪、俄商公主娜佳三个姑娘之间的爱情友谊、悲欢离合的故事,表现了他侠肝义胆,见义勇为,诚信经商,匡扶正义,敢作敢为,开拓进取,勇往直前的丰满艺术形象。作品还描写了蔡家、刘家、俄罗斯茶商三大家族围绕着茶叶资源、装卸码头、行销市场等方面发生的纠葛碰撞和争斗较量。刻画了茶商蔡瑶卿、蔡三爷、刘钦云,俄商伊万若夫、谢廖沙,以及祝掌柜、妓女菊姐、米粉店巧妹、商霸帮凶麻哥、工头秋秋、叛徒憨子等人物的性格和各自的命运,浓墨重彩地塑造了辛亥武昌首义义士刘祥云,码头工人出身的共产党员吴哥、黑子等英雄形象。《汉口码头》的故事发生在晚清民初之时,经历了洋务运动、辛亥革命、北伐、八七会议直到抗日战争的爆发,日本军队占领武汉。整部作品故事情节曲折、起伏跌宕、矛盾重重、高潮迭起、荡气回肠,以恢弘的气势、宏大的的场面再现了汉口码头及老武汉的楚风汉韵、风土人情、和人生百态的历史画卷,弘扬了湖北汉商每逢事关民族大义之时,表现出行侠仗义、不畏强权的民族气节,表现了湖北“开放、包容、侠义、敢为天下先”的“九头鸟”精神。