中国农业有万年以上的发展历史。自有农业产生以来,它始终是我国国民经济最主要和最重要的生产部门。“国以农为本,民以食为天”成为国人的共识。我国劳动人民在长期的生产实践中发明创造很多,积累了丰富的农业科学技术经验。17世纪以前我国的农业科学技术一直居于世界前列,l7世纪之后传统农业科学技术仍向纵深发展。19世纪西方实验科学传人我国,近代农业科学技术在我国得到发展。总之,中国农业科学技术发展历史悠久,农业遗产非常丰富。学习中国农业科技史,就是要认识中国丰富的农业遗产,继承和发扬中国农业的优良传统,从而走出一条具有中国特色的、符合中国国情的农业现代化道路。农业科技史是研究历史时期农业科学技术的起源、演变及其发展规律的科学。所以农业科技史的研究对象是历史上的农业科学技术。它是从历史发展的角度来考察,以辩证唯物主义和历史唯物主义为思想武器,以现代自然科学和农业科学知识为工具,探讨、分析和总结农业科学技术遗产,达到古为今用的目的。《中国农业科技史》的历史时期包括原始社会时期、夏商西周、春秋战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋元、明清以及近代若干阶段。当原始社会从旧石器时代进入新石器时代,其发生了人类历史上最伟大的革命:产生了原始农业。我国经营农业的历史,一般是从新石器时代初期算起的,原始农业与新石器时代相始终。原始农业时期生产工具以磨制的石器为主,也广泛使用骨、蚌、木器,农业生产基本只有种、收两个环节,实行撂荒耕作制,夏王朝的建立标志着中国正式进入阶级社会。夏、商、西周时代建立了我国历史上的奴隶制社会,农业技术有了初步发展,精耕细作农业已经出现。