生物技术是20世纪末人类科技史中最令人瞩目的高新技术,为人类解决疾病防治、人口膨胀、食物短缺、能源匮乏以及环境污染等一系列问题带来了希望。国际上科学家和企业家公认,信息技术和生物技术是21世纪关系到国家命运的关键技术和创新产业的经济发展增长点。生物技术也称生物工程。在分子生物学基础上建立的创建新的生物类型或新生物机能的实用技术,是现代生物科学和工程技术相结合的产物。广义的新生物技术包括基因工程、细胞工程、发酵工程和酶工程,但新技术的核心是基因工程技术,它能带动其他生物技术的发展,最具有革命性。随着基因组计划的成功,生物信息学及新一代测序技术(即第三代高通量测序新技术)的发展,积极的推动了作物重要性状新基因的发掘和生物技术在农作物上的应用。尤其是玉米(Zea mays)、大豆(Glycine max)和黄瓜(Cucumis sativus)等基因组计划的相继完成,更是极大的推动了作物基因发掘的速度。自“九五”以来,在国家自然科学基金、国家高技术发展计划(“863”计划)、国家重点基础研究发展计划(“973”计划)、国家科技攻关和支撑计划等相关项目的资助下,中国作物新基因发掘研究取得突飞猛进的发展,通过新基因发掘材料的创制和研究方法的改进,在新基因标记和定位以及基因克隆和功能验证方面取得可喜成就。中国作物基因发掘取得了长足的进步,以水稻基因发掘为代表的作物基因规模化、高效化发掘取得了显著进展,并引领其他作物进行新基因的发掘研究。《棉花生物技术与杂种优势》旨在概括近10年来,世界和中国在棉花生物技术与杂种优势利用方面做出的重大科学研究成果,总结前人在生物技术领域和杂种优势品种选育方面所取得的研究进展和发展趋势,为今后棉花生物技术领域的研究工作者提供参考,从而进一步推动中国深入开展棉花生物技术应用开发和杂种优势利用的研究。