梅兰妮是北京千金小姐,父亲是导演,母亲是医生,但是命途多舛,恋爱失败后她远走他乡,孤身飞到南方,沦为私人矿主石天意的情妇。石总没上过大学,却对石头颇有研究,他说他一生遇到了两个富矿:一是稀有金属矿,二是“大牡丹”梅兰妮。每一个做情妇的女人,都有一段故事和隐情,谁也不像书上说的那样,是天生的贱人,梅兰妮也一样,大学里很单纯,偷偷谈过恋爱,也偷偷做过人工流产。父母不和谐的婚姻带给她很大压力,她选择逃避,逃到遥远的地方。却总离不开男人怀抱。石天意除了婚姻,什么都能给梅兰妮,但梅兰妮仍生活在强烈的“负罪感”中无法自拔。一面是情欲的欲火,一面是良心的折磨,梅兰妮一心只想寻找解脱,不慎又被年轻的“男白骨精”谢唯美百般折磨。小说通过梅兰妮20年的情史,展示了一个女人对情感的渴望,通过“情妇”的故事,呼唤女性自尊、自爱、自立。美好生活要靠自己的双手创造。